冬虫夏草在分类学上属子囊菌纲，麦角菌目，麦角菌科，虫草属，是一种营腐寄生菌。
    冬虫夏草寄生于蝙蝠蛾幼虫，这种虫被感染此菌后，就会得病死亡，到一定的时候从虫体头上长出子座（即虫草）。虽然过程简单，但生理很复杂，它受品种、昆虫、气候、环境等特殊影响，自然生长很少，而且采集十分困难，因此，我们开展了人工栽培研究，并取得了很大进展，现将栽培技术介绍如下。
    一、栽培条件
    冬虫夏草的人工栽培主要是准备菌种和昆虫两个条件，最大的难度是昆虫来源，昆虫目前主要靠野生采集，人工繁殖这种昆虫还有一定的困难，它制约了人工栽培的进展。
    1、菌种：冬虫夏草的栽培首先要有优良的纯菌种，目前全国的品种很多，一是要选择纯度高、无杂菌、无老化的菌种；二是要选择感染力强，菌种有较强的生命力，能对昆虫迅速感染得病死亡的品种；三是要选择适应范围广，特别是对环境湿度变化和其它杂菌感染要有一定的抵抗能力的品种。
    2、昆虫：昆虫主要利用蝙蝠蛾幼虫作为冬虫夏草的寄主，也可利用桑蚕、柞蚕或蚕蛹作寄主，但效果没有蝙蝠蛾虫好，它主要存在三个因素，一是药液喷到桑叶上它不吃，二是将药液直接喷到桑蚕虫体上不易感染，三是喷药后的虫体很快死亡或腐烂。这就是利用桑蚕柞栽培失败的主要原因。虫体的要求必须是活的，个体大、肥胖的较好，数量多少根据自己的栽培而定，一般每平方米需幼虫1000克，母种一支，细沙土50升。
    3、环境：冬虫夏草的人工栽培无论海拔高低都可以，关键决定于温度。冬虫夏草是一种中、低温型菌类，菌丝生长繁殖适宜温度是5℃-32℃最适宜12℃-18℃，菌核和子座形成10℃-25℃为宜，但奥妙是必须有一个低温休眠过程才能长出子座。
    4、栽培季节：利用自然气温，一年可栽两季，春季3-5月，秋季9-11月，若在室内人工控温一年四季均可栽培，而且还可缩短生长期，充分利用自然气温，掌握好栽培季节，可降低生产成本。
    二、栽培方式
    冬虫夏草的栽培方式很多，一种是利用昆虫栽培出与野生一样的冬虫夏草，另一种是用米板、PDA培养基或其它固体培养基直接培养草，这种草与虫草功能相同。栽培时可进行室内瓶栽、箱栽、床栽、露地栽培等方式，根据自己的条件任意选择，无论哪种方式，在栽培前都必须培养菌虫，使昆虫在入土之前先感染上这种带“病毒”性的菌液，到入土时已重病在身，不宜乱爬，有利于死亡或出草。
    菌虫培养方法是将已制好的液体菌种用喷雾器喷在幼虫身上，也可将液体喷在桑叶上，吃后感染病菌，使幼虫出现行动迟缓，不吃不喝处于昏迷状态时可进行栽培。
    1、瓶栽：瓶栽适合于家庭栽培，采用普通罐头瓶洗净后，在瓶内先垫2.5-3CM的细沙土，土质含水量达60%，然后将感染菌液的幼虫放在上面，每瓶放两只为宜，要求两只幼虫之间不要靠拢，腹面向下，放伸，上面再盖细沙土3CM，稍压平表面，为保持温润，再用塑料薄膜封口，放入室内外适宜的温度下进行管理，避免阳光直晒。
    2、箱栽：箱栽也适合于家庭栽培，可利用大小木箱、木盆、塑料盆进行栽培。木箱底部和四周要有塑料薄膜防止水分散失，先将细沙土铺5-7CM厚，再均匀地放入菌虫，每只虫之间相隔3-3CM，上面再盖沙土3-5CM，表面用塑料薄膜拱起保湿，为了节约场地，还可将木箱重叠起来。
    3、床栽：床架栽培是进行大批生产的发展方式，这种方式一般适宜室内，可充分利用室内外进行层架栽培，节约场地，架宽1米，长根据自己的房间设计，采用竹、木制作，每层四边高12CM用于档土，栽培时先铺一层塑料薄膜，再倒细沙土5-7CM放入菌虫，距离按箱栽，上面盖沙土3-5CM，然后覆盖塑料薄膜，保持相应的空间。
    4、露地栽：露地栽是指室外栽培，室外栽培关键要先好场地，首先要避免阳光直射和雨水冲刷，做到能遮阳、能排水，能防旱，能保温，能防人畜践踏的环境。栽培方法可进行平地式或畦式两种方法；平地式栽培是将一般平地、坡地、荒地铲出表土15CM，宽1米，长不限，然后填上5CM厚的沙土，按上述方法放入菌虫，再盖细沙土5-7CM外用塑料薄膜覆盖，四周要有排水沟，上面要有树林或阴棚遮阳。
    5、畦式栽培：畦式栽培可避免阳光和高温，既防旱又保温，适宜广大农村栽培，畦式宽100CM、深50CM、长不限，四周同样能排水，栽培时在畦部先铺5CM厚的细沙土，再按上述方式放入菌虫，然后再盖细沙土5CM，畦旁用竹拱弓,最后覆盖塑料薄膜两端通风，上再盖草帘遮阳和降温。
    6、大米饭培养草：在没有任何虫源的情况下，可利用大米干饭在瓶中直接培养草，这种方法培养的草与冬虫夏草的草一模一样，其营养成分与野生的完全相同。
    方法是将大米干饭装入罐头瓶或白色透明的广口玻璃瓶中，厚度3-5CM为宜，用塑料薄膜封口后进行高温灭菌。在1。5磅的压力维持下60分钟，冷却后在接种箱或无菌条件下接种，每瓶可接入母种胡豆大小一块或液体种5ML，每支母种可接5-8瓶，接种后可摇动一下有利于菌丝扩散。经18℃-22℃培养30天菌丝布满米饭培养基，并开始陆续长出许多子座（即“草”)出来，每瓶可长出50-80根虫草，大约草伸高5-7CM时就可采收晒干。
    三、管理技术
    冬虫夏草栽培后的管理技术非常简单，主要是温度湿度、光照、空气方面管理。
    1、温度：冬虫夏草对温度的要求比较高，一般是先低后高，但宁愿过低，一长慢，不能过高受影响，菌丝生长12℃-18℃为好，温度低长势慢，但杂菌少，成活率高。一般在零下40℃都冻不死，经过一段时间的低温休眠过程有利于正常生长，但高于32℃就死亡，在后期子座生长阶段需要20℃-25℃有利生长。
    2、湿度：湿度管理是冬虫夏草生长发育的关键，虫体内的营养和湿度基本能满足它的生长要求，它不需要外来的营养和湿度。只需要外界物能保持虫体本身湿度不易干燥，因此随时体质沙土的湿润，要求含水达60%为宜，如果干燥可喷少量的清水保持相应的湿度。
    3、光照：冬虫夏草栽培不需要很强的光照，以避免为好，后期子座发育时以散射光为好，但不能让太阳直晒，特别是室外栽培应采用荫林、人工搭荫棚、草帘覆盖等方式遮阳。
    4、空气：冬虫夏草菌丝生长阶段对空气不重要，子座快要出土时应即揭去塑料薄膜，增加空气，以利子座的生长，，并保持空气相对湿度75%-95%左右，出土后10-20天就生长成熟。
    四、采收加工
    在自然条件下，冬虫夏草生长期一般为9个月，若今年9-11月栽培的明年5-6月可长出子座，也有在室内3-4月栽培的，当年9-10月生长出子座，生长快慢决定于品种性质和环境温度。冬虫夏草成熟标准是子座出土伸高3-5CM，顶端以发育成子囊果“毛笔尖”即可采收。
    采收方法：用竹、木杆轻轻刨开沙土，将冬虫夏草拣出来，放在筐内，注意不要把虫体与子座弄断，更不能把虫体或子座刨伤，采收后用水冲净泥沙，及时放在太阳下晒干或烘干。
    保存：冬虫夏草易受潮，必须充分干燥，干燥后立即装入塑料袋或瓶中封闭，防潮保存销售。